佛教在公元一二世纪时传入中国。到了4世纪,佛教在中国北方的统治阶层和长江三角洲的汉族精英中已经颇具影响力。……
佛教对平常百姓影响深刻。佛教中的“罪”和“报应”等观念已深入到中国的民间信仰里。在传入中国后,佛成为百姓崇拜的一个重要对象。……
同时,佛教的某些观念,也给中国社会以家庭为核心的价值体系带来了挑战。佛教里有妙善*和目连的故事。目连把他罪孽深重的母亲救出地狱,从而表明自己的孝心。*这些故事因迎合中国人的价值观而被广为接受,但它们所宣扬的核心观念,即断绝包括家庭关系在内的世俗关系,是无法成为或适应主流观点的。僧尼的寺庙只是一小部分人逃避普通生活的避难所,而那些数量庞大的俗家弟子,只不过是接受佛教所提倡的独身或素食的教义罢了。各种佛教的教义在明清时期通过宗教宝卷*传达给信仰者。比如,《刘香宝卷》讲的就是一个像妙善那样的女英雄的故事。她追求精神的救赎,而不是普通人的婚姻生活;故事还告诉人们,子女应该孝敬自己的母亲,因为母亲在生产时受尽苦楚。对女人来说,虔诚生活的目标,就是要在来生以男人的身份重生。这些内容不仅表达了一种反对婚姻的倾向,而且表达了对女性命运的怨恨。
中国的文化遗产*
理查德·史密斯
为了理解中国文化的发展,学者们经常会讨论广大的地域与中央集权的官僚政府之间的相互影响。前者不断发展、复杂多样、种族繁多,而后者则由学者型的官员掌控。那么,这种结构高度复杂的政府是怎样发挥作用的·一种答案是:对于社会关系和个人关系,中国人总有一种追求秩序(即“治”)的文化诉求。儒家哲学的出现,中央集权的官僚体制的建立,以及中国人对于服从和集体责任的肯定态度,都可以作为这方面的佐证。
中国人对于混乱无序(即“乱”)有种与生俱来的担忧,因而他们需要一个强大的中央集权政府,它能给予中国人清晰的文化认同感以及与领袖共同进退的团结感。不过,这也让社会与政治秩序极不易改变,因此使得中国人很难接受锐意变革,但也正是这些变革在后来吞噬着中国。
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