在要塞和同伴们分开后，究竟是怎么走到这里，而这里又是哪里呢？
既然在森林中，恐怕已经来到魔族的势力范围内了吧。因为无法向南退，所以肯定没错。
来自前方的魔族一路砍过去，从后方紧追不舍的魔族则回头就斩，专注在不断涌出的魔族中东奔西跑。不知何时起四周被深深黑暗包围，视线也变得没那么清晰。今夜，空中应该会悬挂著三日月，但因为这附近是黑钢木群生地，反倒增加了一层暗度。有著深且浓、接近黑色的蓝灰色叶子的黑钢木，伸展似地大张枝桠，其树皮也像直接剥下夜空贴上般漆黑。
即便树木与树木间隔著宽裕的距离，会有陷入茂密夜之森林般的错觉是因为颜色吧。
虽然多亏以前看过地图，所以大致掌握了自己的位置，但因为完全和联合领土是反方向，要脱离魔族势力范围想必相当费劲吧。不仅如此，就连离开森林都没有那么简单吧。
现在仔细想想，可以说魔族们的目标只有自己。他们固执地追著自己、不让自己有机会退往正确的方向，也就是——
「他们从一开始的目标就是我……」
全都是对手的策略。让己方误认为是穿插佯攻和分散的多面作战，实际上是只要勇者的命，其他根本无所谓的作战。
人类军队一旦陷入困境，勇者绝对会出阵。因为勇者一人能够抵过好几个部队，所以行动效率比较好，也更容易行动。对方就是反向利用这点，只以前来救援的勇者为目标并予以击溃。
首先在正面布署让联合主力部队动弹不得的同等规模大军，并让几个分队行动。那些负责袭击要塞的分队里只有一个强力队伍，其他都是不至于打破联合要塞的数量，这是为了让勇者前往陷阱的事前准备。剩下的就和在那个要塞发生的事情一样。他们出阵后就像是被瞄准般，突然遭到来自四面八方的魔族袭击。
魔族会突然增加，是为了让其他攻击东北方的魔族们全灭而分散的吧。罔顾他人性命的魔族，轻易就能将同伴当作弃子。
这说不定是留下魔物，只由魔族进攻的原因。如此一来，就能够理解那个时候发生的唐突增援了。
最初就知道这是对方的策略，所以准备了能够打破的十足战力，更没有怠慢情报收集。但是，在没有正确察觉敌方目的那一刻开始，就注定是场败仗了。己方误认敌人目的是击破主力部队，彻底中计了。
以容易看破的策略为伪装，以勇者为目标。没错，也就是和主力部队会合后，己方该采取的最好办法是，将大量援军送往要塞，或者见死不救。
即便送出大量援军，但对上那种数量的敌人根本杯水车薪，但与此同时也无法对同伴见死不救。从对方使用那个计策开始，身为勇者的自己就绝对打不破了，现在察觉也已经太迟。
「是吗……」
全部领悟后，身体突然失去力气。就这么蹲在树根旁，如同抱住自己一般蜷缩起身体。
说不定是被至今为止的胜利蒙蔽了双眼。因为没输过，所以再来也能继续作战。明明知道会有使用计策的魔族，也注意到了。
不，就算自己以为注意到了，但实际上没有吗？
真正的盲目就是这样吧，连自己没有察觉这件事都没有发现。
洞察力太过浅显，光有力气无法在战斗中轻易取胜。
「跟我一起走、吗……」
突然想起八键水明那晚对自己说的话。
早知道事情会变成这样，还不如当时老实抓住他的手算了。不要让他看出自己是在逞强。无论是身为勇者的责任、是拋下战斗会受到的苛责还是什么，如果全部能够扔掉的话，应该就不会落到这种充满不安的困境。
——没有必须战斗的理由。
没错，就像他说的，自己只是被叫到这里来而已。而且连记忆都失去了，更没必要逞强。
想著这种事，努力摇头。这样的想法只不过是泄气话、只是为了给自己方便而找的藉口罢了。明明是自己主动挥起剑、是自己说要单独行动，事到如今怎么能想推脱一切责任？这些全都是自己挑起的恶果。
「……」
但是，那份难受越来越严重。
是因为单独待在这样的黑暗之中吗？不，让这份苦于孤独的心情上涌的理由，不只有这样。对，自从来到这个世界开始，就一直很寂寞。即便对周围展露笑容，自己却不认为那是由衷的笑容。因为不知道自己是什么人而无法冷静。
能够战斗到现在，说不定完全是因为那个理由。虽然充满不安，但只有在持刀、挥动的时候能从那份寂寞的念头中解放。所以，自己是因为无意识地期望解放那份不安而战斗至今。
但是，那份不安现在多少缓和了。要问原因的话，是因为有认识自己的人存在而感到轻松。
他说自己是家人，是血缘相连的重要亲戚。
令人尴尬的话语，但在没有旁人的这里，那句话确实回荡于心底。
居然有像那样思念自己、等待自己的人，所以不安稍稍、稍稍缓和了。
闭上眼睛，梦中情景历历在目。出现的是自己，以及一起玩耍的男孩子，也就是他。这是失去记忆之前，有著儿时经历的记忆吧。
那个人会不会像这个记忆一样、像那个在玩捉迷藏的梦境一样，前来寻找自己呢？
「——哎呀哎呀，居然在这种地方。」
对，像这样，突然：
「咦——？」
「呦，全身是伤呢。」
转向声音传来的方向，并怀疑起自己的眼睛。
视线转过去之后，看见八键水明正站在森林枝叶遮蔽的暗处。虽然因为光线关系看不太清楚，但他真的突然出现了。
「八键！？真的！？骗人……」
「你、你叫我八键……」
他这么说著满脸郁闷。不习惯被自己这么叫吗？一时之间难以接受吧。他穿著和之前不同的打扮。之前是绿色的朴素衣服，现在则是黑衣——黑西装。
「你为什么会在这里……」
「当然是来找你啦。我听说你出阵和魔族战斗，原本说好要和主力部队会合但之后就下落不明，当然会担心啊。」
「啊、嗯……」
听见他的话，突然觉得脸上发热，为了掩饰这点而丢出其他质问。
「你、你是穿西装来的吗？」
「没啊，来这个世界时穿的是学生制服。但是，需要换的话可以从任何地方拿出来。」
「魔法师很方便呢。」
「我是魔术师。姑且和这个世界的魔法师有所区别。」
虽然不知道区别在哪，但这么说的八键，从手上拿著的包包中取出了个老旧提灯。
「那，我点火啰？」
「咦？」
「嗯？」
「等、等一下！那么做会被魔族发现不是吗！？」
「搞不好呢，但不管怎么说这里对你都太暗了吧？」
「可是……」
「黑暗会衰弱神经，看不见令人充满不安。如果是原本就看不见、已经习惯倒是无所谓，但不是的话，黑暗必会挤压精神层面。当魔族来袭时，集中力下降足以致命对吧？」
八键也不管她听懂没有，不知道用了什么花招，当他轻轻伸出手指碰到提灯时，玻璃灯管中便亮起火焰。是让人感到温暖的橙色光芒。虽然光源不大但有篝火似的亮度，让八键的脸、身形，以及森林都逐渐清晰起来。
有了光后，果然一如对方所说，感觉冷静下来了。
「好了，再来让我看看伤势吧。」
「能治好吗？」
「我可是魔术师。」
乖乖将手臂或脚上的刀伤，伸给用那种可靠但坦然回答的他看。虽然有好几处比较严重的伤口，但因为有英杰召唤的加护，现在已经变成小伤了。
见状，八键咏唱了一两句话，掌心便产生翠绿色的魔法阵与光芒。
那道光芒落在手臂上的伤口，能感受到一种柔和的温暖。等他的手离开后，手臂上的伤全部消失了。
在对方治疗其他伤口时，自己突然像是模仿他刚才说的话般轻哼。
对，这确实是在梦境里听过的咒语，而治疗结束后对方露出的微笑，同样是那名出现在梦境里的少年脸上的可靠笑容。
治疗结束后，不知怎么束缚住心脏的紧张感解除了。
大概感受到自己的心情，八键用担心的视线看过来。
「怎么了？没事吗？先休息一下再行动吧？」
「我可以走，不能一直待在这里。」
因为对方的体贴感到些许害臊而别开脸。
见状，他呆呆地张著嘴。
「什么？」
「啊没有，治疗到一半，你的威势突然跑出来……这点和失去记忆之前一个样。」
「姆……我这么凶真是抱歉喔。」
自己交织著焦躁这么说。不喜欢他这么看待自己。另一方面，八键却愉快地笑出声。
「那么走吧。」
「你知道回去的路吗？
（继续下一页）
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