水明等人同行的商队自王都梅迪露出发以来，已经经过了数日。
一路上既没有遇到盗贼也没有遭遇魔物，能直接影响旅行脚步的大规模降雨也没有发生，他们就这样在道路沿途的小小村庄和驿站的关照下不断前进着。随后平安无事地越过了被称为旅程的难关的山脉之后，水明他们正走在稍微有点险峻的道路途中。
根据从商人那听到的话，到克兰德市还有大概三分之一的旅程。等到穿过了山麓和盆地之后，克兰德市就近在眼前了。
——但是，即使世界不同，根本的地方却貌似还是相似的。看来这边的世界也与原来的世界一样，在身处的环境发生改变的时刻往往不是那么容易能让人平安度过的。
在水明他们离开了山麓进入到山脚下的森林中的时候。眼前所见的林木稀疏，一般如果是晴天的话这里应该布满从枝叶间穿透下来的阳光，然而在今天厚重的云层下不知为何总让人感到一种苦闷的气氛。一眼望去、灰暗的景色很是影响心情。
就在这仿佛像是随时会被什么东西盯上了的状况下，突然周围传来了危险的气息。
“……水明君。注意到了吗？”
“啊啊、况且是注意到了。”
回答着蕾菲露毫不大意的语气发出的提问，水明也已经察觉了自身周围飘荡的微妙气息。从山麓下来进入这片树林后开始，水明的脖子就好像产生了不妙的预感一般灼热起来。
一边毫不松懈地警戒着侧翼时刻在逼近着的不知是什么的存在，水明因那不像人类的可疑气息一边向蕾菲露发问。
接着，水明就察觉到了周围有着赤裸裸地放射着高涨到了临战状态的魔力的魔力场的存在。
“……话说、这个是魔物吗？不管怎么样都觉得不像人类啊……”
“不、这不是魔物。是魔族。”
“魔……魔族”
这里居然出现了这个名词。虽然旅行前也说过这样的话题，但说不定果然是存在着某种关联吗。然而——
“……刚才、相当肯定地断言了呢，难道不会有魔族以外的可能吗？”
“啊啊。”
“为什么？”
“……因为我对那些家伙的事情十分了解。所以完全可以断言、绝对不会有错的。”
水明再一次询问后，不知少女是不是在想着什么，只听见蕾菲露发出了比刚才更加僵硬的回答。
像这样、就在蕾菲露用比刚才更险峻的神色开口回答之后、不知是不是有其他人察觉到了这个仿佛跟踪着他们的气息、商队急急忙忙地停止了前进。
然后没过多久，随着前方传来的足音，一个打扮得如同战士一样的冒险者飞奔过来。他的神色中显露着苦涩，不知是不是因为察觉了状况不妙的关系。
“喂——”
就在那个冒险者刚想说出接下来的话的时候，蕾菲露点了点头。
“啊啊、这边也已经察觉了。”
“咦——？喔喔、是这样吗？那样的话就好说了，通过魔法师的判断，附近貌似有魔物在向我们接近，根据格雷奥先生的决定打算在这里迎击它们。”
……看来与蕾菲露不同，他们把逼近而来的气息的真身当成了魔物的样子。
不管怎么说，等实际见到的时候就能水落石出了吧。
但是，水明这里对冒险者的话的其他方面发出了疑问。
“在这里迎击吗？”
“啊啊、是这样的。护卫也要参加战斗、有什么问题吗？”
“不、这方面是无所谓，但是商人们要怎么办呢？”
向感到惊讶回应着的冒险者，水明反问回去。如果在这里迎击的话，当然自己所守护的商人们就有被危险波及的可能性。一般来考虑的话，应该暂时让他们退避到安全的地方才对，但是现在的周边一带又是怎么的环境呢。
在离开山麓刚刚进入森林中的此地，地势虽然已经比较平缓但道路旁依然相当荒凉，在这样的环境下很难有能够藏身的地方。鉴于这个情况，这次是蕾菲露开始发问起来。
“如果说、抢先一步对敌人进行截击呢？”
“不、不打算这么做。”
“那么，让商人们向树林的深处移动怎么样？”
“这样也不行。”
无论是哪个想法冒险者都没有点头。作为对策，就像蕾菲露说的一样让商人们先行退避、然后自己等人在这里截击——也就是为了阻止对方的脚步而埋伏迎击敌人，在现在这样的状况下应该是最好的处理方式才对。然而现在却并不打算这样做，这其中到底有着怎样的理由。
面容僵硬的冒险者说出的话语解答了这个疑问。
“……看起来貌似我们的前方也存在着魔物。既然侧面已经有敌人存在了，那么说不准后方也会有魔物袭击过来，最坏的结果可能会就此陷入包围之中。这样的话比起让商人不谨慎地移动，还不如将他们聚集在看得见的地方与敌人进行战斗……我们是这样判断的。”
原来如此。如果无处可逃的话，就只能在此就地固守了。这么一想这个决定就可以接受了。
接着，蕾菲露再一次发问。
“谁负责进攻？”
“嗯？负责进攻的人？不、并没有啊……？”
“为什么？既然预测到可能会被包围的话，那么负责突破包围网的角色难道不是必要的吗？”
“哈啊？我、我们并没有强行突围的必要啊。只要牢牢地防守的话那么魔物什么的不是没什么大不了的吗？”
“……是吗。”
对于冒险者的反驳，蕾菲露老老实实地退下了。爽快地放弃是因为不想引发无谓的争论的缘故吧。但是，水明察觉到在蕾菲露的话语中却混杂着失意的情绪。
“话就说到这里了。那么我要回自己的位置去了。货物就拜托你们了。”
“很抱歉再耽误你一下好吗？”
“……怎么了？”
“从前方过来的是什么虽然还不是很清楚，但从侧面逼近的并不是魔物而是魔族。这件事情请你向格雷奥阁下传达。”
“啊？你啊、为什么知道这样的事情？”
“根据经验。这不是魔物的气息。”
对于蕾菲露斩钉截铁地回答，冒险者小声地念叨了一句。然后，稍微盯了蕾菲露一下之后——
“……明白了。姑且会告诉他说不定有这种可能性的。”
冒险者给与了无可挑剔的回答后，这次终于急急忙忙地离开了。
就在这稍许的对话结束之后，蕾菲露取出了背上的包裹、然后好像已经很熟练了似地解开了上面的布带。然后当布带全部解开的时候，从中显现出的是长长的巨剑。
长度从剑尖到刀柄目测有一百八十厘米，剑身是兼具双手剑的长度的大剑的阔刃的二等边三角形，其形式充满了异世界风格，赤色与银色交相辉映的剑身虽然并不奢华、但却也十分优美。整把剑充满了其他刀剑所无法比拟的压迫力。
蕾菲露单手轻巧地挥了一下大剑，只见剑身上一瞬闪过从云层中漏下的些许阳光的反光。挥舞大剑的力量到底由何而来呢、又是怎么做到的呢，虽然不是很清楚、但可以看出她的手已经相当习惯这种持剑方式了。然后蕾菲露不知为何、就这样朝着侧面——也就是貌似是魔族的东西逼近而来的方向、渐渐地走了出去。
“喂、喂、蕾菲露？”
“——水明君。抱歉啊，我为了先发制人现在就打算对敌人发动攻击。”
“别走啊、……随便行动这样好吗？而且与他们还有一定距离、就算你想这样做的话至少与格雷奥先生商量一下比较好吧？”
对于水明的提议、蕾菲露闭着眼睛摇了摇头。
“不、看看周围吧。”
蕾菲露边说着边望了过去，水明也追随着她的视线向四周张望起来。周围尽是因这危险的事态而忙得团团转的商人和护卫的身影。这到底是怎么一回事呢。
“其他的冒险者和佣兵们已经完全打算彻底防守了。这样就明白了吗？”
“啊啊、大概是吧。毕竟刚刚就这么说过了。”
“这样是不行的。”
“嗯……？”
蕾菲露蓦然发出的言辞，是断定商队的对策从根本上就是不可取的唐突的否定。因为这句话、水明再一次回想起刚才蕾菲露的提案。
“……那是、对魔族什么的主动出击之类的话题吗？”
“是的。所谓魔族，无一例外的都是将掠夺、破坏、杀戮当做正道的生物。因此总的来说他们进攻的想法很强烈，如果这边只是一味防守的话肯定会助长他们的气焰。如果想要与他们对抗的话、只是贯彻防御是行不通的。”
“就算你说行不通、当然被动防御的危险我也是知道的。但是、飞身冲入敌阵也不见得一定是上策。就像被动防御存在着危险一样、主动进攻也有相应的风险不是吗？虽然我认为在假定被包围的情况下现在的对策是适当的，但当然我也知道从道理上说这算不上最好的选择。”
为了打
（继续下一页）
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