野外荒寂无人，惟有月色如瀑。阮雪臣听见自己的问话从四面八方传来了诡异延宕的回音。
前方那人转过头来，双目灼灼道：“雪臣哥哥。”
阮雪臣愣愣地望着少年的脸庞。心安下来，反而一时说不出话。他伸手将车帘的流苏一一理平了，开口道：“庆儿呢？”
秦攸低笑道：“大约在府里哭。”
雪臣也不禁莞尔，又道：“刚刚车队出了什么事？”
“不清楚。我那车上的仆从都说契丹话，我不懂。我是听见前头有人动了刀子，就跑过来寻你了。”
“莫非又是山贼。”
秦攸摇头道：“不像。我经过了七八辆车，看见好些辽人侍卫躺在地上抽风，可是我同车的那些老弱却一个都没事。对了，我还听见，动静最大的就是那个姓耶律的车。”
“有人投毒？如此，倒像是他们内讧。”
“八成就是。”
雪臣皱眉道：“辽国皇帝年事已高，若是他们几个皇子自相残杀，也说得通；可是偏偏挑在我宋境内动手，不论死了谁，日后必然要借此生事。”
他说到此，便沉吟不语。秦攸回头看了他好几次，脸上颇有些迟疑的模样。雪臣便道：“怎么？”
“……你是要我回去救那个辽国皇子么？”
阮雪臣慢慢眨了两下眼，道：“不。”
过了好几个时辰，二人行到一处谷地，再向前便是密密匝匝的杨树林，秦攸将马喝停了，道：“夜不入林，就在此地将就一晚吧。”
看看月色，已近午夜。他们都连晚饭也未用，饿到几乎不觉得饿了。秦攸拾些枯枝点了个火堆，让阮雪臣看着，自己要去林子里找食物。
阮雪臣忙道：“不是不好进林子么？我不饿，你别去那里。”
秦攸不好意思道：“可是……我饿得很。明早还要赶车。”
既这般说，雪臣只好由他去了。等了许久，秦攸终于带回来一串大老鼠样的东西，拿树枝穿着。
阮雪臣窘迫道：“这个……能吃吗？”
“这东西的肉比田鸡嫩。以前师兄弟们经常捉来打牙祭。”秦攸看了一眼他的表情，噗嗤笑道，“好罢，我就知道你不肯吃。”又从怀里掏出一只小松鸡来。
此地能点得着的枯枝不多，二人惟有精打细算。那只松鸡小得可怜，秦攸掏干净了，用杨树叶和泥裹着，埋进土里，又将火堆拨到这一小块土上头；五只林鼠统统剥了架在火上烤。
弄妥了，秦攸便坐在一边，用树叶擦干净那把杀鸡剥鼠的匕首，道：“辽人那里随手捞的。幸亏不是我的剑。”
林鼠果然肥嫩得很，不一会儿油滴进火里，哔哔啵啵的声音不断。秦攸撕了半只下来，就听见阮雪臣偷偷咽唾沫的声音，递了过去，他又摇着头不看。秦攸确实是饿极了，暗笑一声，便全塞进口里，边嚼边道：“其实不会太好吃，没有盐。”
三口两口又解决了两只，秦攸用匕首拨开火堆，将松鸡掘出来呼呼地吹掉灰，上手剥那泥壳。那东西着实有些烫，秦攸左右换着手，忽觉阮雪臣的目光落在自己身上，头也不抬道：“马上就好。”
“那日的鱼汤也是你煮的么？府上的厨房做不出那个味道。”
秦攸先点了头，才想起那是哪一天，倒有些脸红，舔了舔唇，将弄好的松鸡肉托在手心上给他：“吹着吃，挺烫的。”
阮雪臣才咬了一口，就见秦攸脸色一变，忽然贴到地上，听了一会儿，起身飞快地用泥将火扑灭了，道：“有人有马，还不少。我们走。”
将马车赶进了杨树林，二人便弃车往另一个方向走去。林子里不见天光，他们又刻意拣那些了无人迹的地方躲藏，行走十分艰难。
又过了一刻，连雪臣都能听到马蹄声就在林子附近了，秦攸找到一个十分隐蔽的树洞，将阮雪臣推了进去，自己将洞口遮掩了一下，蹿上了雪臣藏身的树，俯身听着动静。
树洞里气味十分难闻，阮雪臣也不想去看身周都是些什么东西，只能闭了目勉强专心地思量：不论是哪一支辽人，都没有理由费这么大工夫来冲他下杀手，会追来寻他的只可能是耶律赤节。耶律没有死在大宋，这倒算是好事。可是秦攸已经除了伪装，如何掩饰得过去？
秦攸找的这地方偏僻得要命，阮雪臣已经从树皮的缝隙里看到火把在不远处时隐时现了好久，却始终没有绕到这里来。
他贴着树洞壁，小心地挪了一下酸痛的脖子。
居然在这里搜寻得这么严密，一定是已经找到了马车。也对，那本来就是辽人的马，大约闻到主人的气味就自己找过去了。
草木被踩踏的声音忽然近了许多，不一会儿竟像是到了跟前。林子里各种各样古怪的声音多得是，阮雪臣侧耳仔细辨别着那是不是脚步声。
他几乎屏住了气，却依旧闻到一丝古怪的腥味儿，刚皱了皱眉，就觉得一个潮湿腥臭的东西几乎舔到他脸上，是兽的舌头。
电光石火之间，阮雪臣忽然心念一动，大喊一声：“秦攸别出手！”
淡淡的微光之下，他看出了紫髯的轮廓。
火把渐渐集中到这里，阮雪臣前前后后掸着衣服，秦攸冷着脸从树上跳下来，手里握着匕首。
萧图拈着冷了的烤林鼠肉从后面走上来，自己咬了一小口，将剩下的丢给狗，望着二人，似笑非笑道：“哟，私奔？”
萧图带的人手并不算多，找了片平整的地方简单扎了营。阮雪臣要开口细问，萧图便摆手道：“累得我够呛。明日再说。”又抽了抽鼻子，道，“小兔崽子，什么地方不好躲，把你塞树洞里。”
秦攸斜眼道：“那也没少一根毫毛；若是干等你救，哼。”
萧图难得被噎了一下，只得不理，转向雪臣道：“没法烧水，先将就歇息一晚，忍得了么？”
阮雪臣也只好点头，又要了些干粮与秦攸分食干净，臭臭地去睡。
第二日，萧图起身时候，见外头天光大亮，日色落在今年的新草上，明晃晃的耀人眼目。一问张达，才知道时辰已经近午。
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